How to resolve AdBlock issue? Era el año de 1988 cuando José Miguel Zaldo inventó la palabra Tavex.
Zaldo era miembro del equipo directivo de Algodonera de San Antonio, S.A., que llevaba cien años fabricando los tejidos llamados «azules de Vergara» (por la localidad guipuzcoana en la que se encontraba la compañía), para confeccionar ropa laboral. Algodonera de San Antonio tenía en la misma localidad una filial denominada Tintes y Acabados de Vergara, S.A., Tavesa. Más adelante, al adaptar el nomenclátor de las Comunidades Autónomas a la ortografía de las lenguas vernáculas, el nombre de esta localidad empezó a ser Bergara, pero la incidencia en las expresiones Tavesa y Tavex no se modificó.
El accionariado histórico de las dos compañías del grupo textil, heredero de las familias fundadoras, se encontraba entonces desmoralizado, porque la facturación global iba decayendo, y los resultados anuales reflejaban pérdidas. Había sondeado algunas posibilidades de venta de las acciones, sin obtener una respuesta positiva.
A Zaldo se le ocurrió a finales de ese año un golpe de efecto: plantear una MBO, una operación de «management buyout», compra de una compañía por sus directivos, con respaldo de una sociedad financiera; procedimiento entonces habitual en los Estados Unidos, pero en aquella época apenas conocido en España. Él y algunos compañeros de gestión compraron las participaciones de 160 accionistas, y constituyeron una sociedad patrimonial bautizada como Cartera Tavex. Así fue como se puso en circulación el concepto de Grupo Tavex, de momento para designar al conjunto de Algodonera de San Antonio y Tavesa, que ese mismo año facturó 4.223 millones de pesetas (unos 25 millones de euros, serían hoy), 543 de ellos por exportación, con un beneficio de 500 millones, después de haber hecho una reestructuración que comprendía ajustes de plantilla y un cambio radical en el modelo de gestión. Más tarde, el nombre Tavex se asociaría a la propia razón social de Algodonera de San Antonio. En lo sucesivo sería ya la única denominación conocida.
Las dos primeras operaciones de Tavex fuera del País Vasco. José Miguel Zaldo transformó el grupo con mucha rapidez. Ya en mayo de 1989 llevó a cabo la compra de las plantas textiles del grupo valenciano de moda tejana Tycesa, ubicadas en las localidades de Alginet, Xátiva, Millares y Buñol, reunidas bajo la razón social de Alginet Textil. La capacidad productiva conjunta de los polos fabriles de Vergara y Alginet se situó en 35 millones de metros, y la facturación del grupo aquel año alcanzó los 8.496 millones de pesetas, con un beneficio de 910 millones.
La segunda aventura de Zaldo tuvo lugar en 1990, y fue un proyecto estratégico, su «sueño africano»: construir una fábrica de tejidos en Marruecos, que en su primera fase tendría una capacidad de producción de 10 millones de metros. El emplazamiento elegido fue Settat, una localidad a mitad de camino entre Casablanca y Marrakech. Se creó la sociedad mixta Settavex, y la planta se inauguró en julio de 1991.
José Miguel Zaldo abandonó Tavex en 1995. En ese momento, la compañía facturaba 22.000 millones de pesetas, y se había puesto a la cabeza del sector español del denim. La experiencia de Tavex en Marruecos fue considerada como un ejemplo modélico de deslocalización.
Los años 2000: la alianza hispano-brasileña. Las circunstancias técnicas y económicas en que se produjo la evolución del sector textil algodonero en el mundo al final del siglo XX propiciaron que los negocios tendieran a ser de grandes dimensiones y de ámbito transnacional. El sector había entrado plenamente en la dinámica que se llamó de la economía global. España se vio también involucrada en esta dinámica, siendo ella misma protagonista del juego de alianzas.
La sociedad brasileña Santista Work Solution, S.A., entonces protagonista de primer orden del textil sudamericano, y la española Tavex Industrial Textil, S.A. (o más genéricamente Tavex Algodonera), protagonistas estelares en sus respectivos países, fusionaron sus negocios creando en 2006 la sociedad mixta Grupo Tavex, S.A., con sede en España y con actividad económica indistintamente en el mercado europeo y el americano, más allá del Brasil. Entonces se dijo que el ente industrial resultante era el mayor fabricante de tela vaquera del mundo. Sin embargo, la unión no produjo las sinergias que se esperaban, y los mercados se vieron además perturbados en el trienio siguiente por la aparición de la crisis financiera internacional, que aún colea. El Grupo Tavex se deshizo por entonces de casi toda su actividad productiva en España, aunque mantuvo e incrementó la de Marruecos, intensificó la de América mediante filiales, y siguió siendo un protagonista importante en el mercado.
En el año 2014, el hombre de negocios brasileño Camargo Correa, que había suplido a Santista como accionista de referencia de su país en el Grupo Tavex, lanzó una OPA sobre este último para hacerse con el cien por cien de la sociedad española y excluirla de Bolsa, operación que culminó en enero de este año. Acto seguido, y actuando ya como accionista único de Tavex, alcanzó un acuerdo con el grupo mejicano Siete Leguas, para traspasarle por 44 millones de euros su negocio de denim en Méjico (filiales Tavemex e Industrial Textil de Puebla) y en Estados Unidos (filiales Tavex Inmobiliaria y Tavex USA), que en los años intermedios se habían instaurado, quedando por tanto Tavex sin actividad directa, ni industrial ni inmobiliaria, en aquella parte del mundo.
2015: de nuevo replegada a España, con vocación europea. El último paso por ahora, en esta historia, lo dio el grupo brasileño Camargo Correa el 5 de febrero al firmar un acuerdo, como accionista de control de Grupo Tavex, S.A., con la compañía alemana de capital riesgo Aurelius AG, para traspasarle la titularidad patrimonial de dicho grupo (calificado como Tavex Europa, aunque comprende también el Norte de África, a causa de la filial que desde los años noventa posee en la localidad marroquí de Settat), que mantendrá la sede social en nuestro país.
Aurelius, que tiene una historia todavía muy joven, abrió recientemente sede en Madrid para su delegación en España, al frente de la cual estará Gonzalo Díaz Uriarte, que precisamente ha sido nombrado gestor o gerente de Tavex Europa en esta primera etapa.
Tavex Europa seguirá teniendo una unidad productiva con su fábrica de Settat (muy modernizada), con una sede administrativa y comercial en Bergara o en Madrid, una instalación logística en Valencia, y un estudio de I+D. Los activos inmobiliarios que actualmente alojan actividades de la empresa en España se califican como bienes en venta (pendientes de finalidad concreta). Hay un pasivo financiero de 20 millones de euros en deuda bancaria y líneas de factoring y confirming, iguales al «valor compañía» («enterprise value») atribuido a la entidad.
El grupo emplea en el área Europa (España, Francia y Marruecos) a 550 personas, y genera en el mercado euro-africano el 15% de la cifra de negocios que antes era del conjunto del Grupo Tavex, procediendo entonces de América el 75% de la cifra de negocios de ese mismo conjunto, y un 10% del resto del mundo.
Parece que el objetivo del fondo Aurelius al asumir la gestión de Tavex Europa es potenciar un mercado consumidor importante para esta compañía en los países europeos del Norte (con Escandinavia obviamente). También se trata de convertir el puerto de Valencia en un nudo logístico importante, con la base operativa de la compañía en la localidad de Navarrés (donde también habrá un centro de I+D). Por otra parte, Aurelius pretende especializar fuertemente a Tavex en el segmento Premium, para no competir con los productos low cost procedentes de Asia. Los mercados europeos de Tavex, aparte de España, son actualmente los de Portugal, Francia, Italia, Reino Unido y Alemania.
La división europea de GrupoTavex (incluyendo la factoría marroquí) facturó en 2013 alrededor de 51 millones de euros, y 45 millones en 2014, con 580 personas empleadas. La capacidad de producción de la fábrica de Settat es actualmente de 17.000 kilómetros de tejido al año. La plantilla de personal de Tavex Europa en suelo español (excluida por tanto la factoría) será, después de la incorporación a Aurelius, de 45 personas.
Desde ahora coexistirán en el mundo dos entidades empresariales Tavex, sin ninguna conexión jurídica entre sí: la conocida GrupoTavex, con sede en Brasil, y la nueva Tavex Europa, con sede en España. Se presupone el respeto recíproco del uso de la marca en las áreas de mercado respectivas.
[Publicado en TEXTIL EXPRES Suplemento 219 — junio 2015 ].