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China, Indonesia, India y Francia.
A ritmo de olimpiadas, hace cuatro años España quedó nominada para ser la sede de la edición número 16 de Itma, la gran Feria Internacional de la Maquinaria Textil, por primera vez confiada a la capacidad organizadora de nuestro país, y concretamente a la competencia técnica de Fira de Barcelona.
Celebrada por primera vez en 1951 en Lille, esta manifestación tuvo lugar cada cuatro años, pasando por ocho ciudades europeas: Bruselas (en 1955), Milán (en 1959, 1975, 1983 y 1995), Hannover (en 1963, 1979 y 1991), Basilea (en 1967), París (en 1971, 1987 y 1999), Birmingham (en 2003) y Munich (en 2007). Algunas de estas ciudades, hoy, no podrían acogerla, porque no disponen de recintos feriales con la capacidad suficiente para las dimensiones que entre tanto ha ido adquiriendo.
La edición de Munich de hace cuatro años, última celebrada, se llevó a cabo en el mes de septiembre de 2007, y contó con la presencia de 1.451 expositores, de 41 países, que ocuparon 102.000 metros cuadrados netos. La visitaron 118.000 profesionales, de 151 nacionalidades. El 63% de estos visitantes eran europeos, el 22% de Asia y el Oriente Medio, y el 15% del resto del mundo.
El ritmo cuatrienal es el que se ha considerado adecuado a la velocidad de desarrollo de la tecnología (y, por tanto, la cadencia de los lanzamientos de innovaciones relevantes) y, a la vez, a los ritmos de amortización de las inversiones por parte de la industria cliente.
La convocatoria de Barcelona se desarrollará del 22 al 29 de septiembre de 2011. Ocupará todos los pabellones del recinto ferial de la Gran Vía, incluyendo dos que están en construcción aún (pero que, obviamente, se acabarán a tiempo). En opinión del director general de la institución ferial barcelonesa, será (junto con los eventos anexos que se citarán en otro lugar) el mayor acontecimiento de su género celebrado hasta ahora en la ciudad. La capacidad hotelera ha alcanzado ya una saturación de prácticamente el 100% hace meses. El volumen de negocio inducido en la ciudad se estima que rondará los 800 millones de euros.
La internacionalidad del certamen está asegurada por su misma naturaleza. Pero en este caso se cree que se acentuará la presencia de una clientela latinoamericana, por el atractivo natural que Barcelona y España ejercen sobre aquellos pueblos, en unos momentos en que algunas de sus economías van a experimentar un importante desarrollo, con fuerte apoyo en este sector. La Itma cumplirá de nuevo su función de ser un «Foro Mundial de la Tecnología Textil».
A su fin, Barcelona pasará el relevo a Milán, que ya está designada para ser el escenario de la edición número 17 en el año 2015, veinte años después de que la hospedara por última vez (tras haberla alojado en cuatro ocasiones).
[Publicado en TEXTIL EXPRES Suplemento 194 – Mayo 2011].
