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Curiosidad el nuevo Consejo: parece que hay dos números dos.
Isidoro Alvarez, presidente de El Corte Inglés
Consolidada la estructura financiera, ahora falta afinar el engranaje orgánico y funcional.
La compañía de grandes almacenes El Corte Inglés cierra sus ejercicios fiscales el 28 de febrero de cada año. Y tiene la costumbre, que es un ejercicio de autodisciplina, de presentar el estado de cuentas a la Junta de accionistas, y a la opinión pública, el último domingo de agosto siguiente. Este año, por los azares del calendario, el último domingo fue el día 31, es decir, ultimísimo: a los efectos informativos, cayó en septiembre.
Durante una larga serie de años de crecimiento incesante, ese desfase de medio año entre el cierre del balance y la exégesis pública de las cuentas que se presentaban era muy favorable en términos de imagen, porque las cifras que ya eran muy buenas en febrero eran todavía mejores en agosto (a mitad de camino del ejercicio siguiente).
En los últimos ejercicios se dan, por el anómalo discurrir de la economía, algunas situaciones inéditas: indicadores que entre febrero y agosto han empeorado porque, incluso en parámetros que ya están mejorando, la inercia contable todavía no lo refleja. En estos casos, tan importante como el dato es el comentario. Y el comentario básico que acompaña a estas cuentas es el de que la crisis está pasando.
Veamos la evolución de algunos de los parámetros:
- Cifra de negocios: en el año fiscal, y por sexto año consecutivo, siguió bajando (en el último ejercicio, un 1,8%, para quedar en 14.291,68 millones), pero en los últimos diez meses (desde octubre de 2013 hasta agosto de 2014) ha tenido una subida continua.
- Beneficios: en el balance cerrado el 28 de agosto se incrementaron un 6,2%, hasta 174,6 millones de euros, siendo el primer valor positivo de este parámetro en seis años.
Entre 2009 y 2013, las inversiones bajaron de 1.071 millones de euros a 404; el ebit, de 537 millones a 186; el cash-flow, de 914 millones a 722. La plantilla media anual, que era de 86.481 personas en 2012, descendió a 83.128 en 2013. Las inversiones de 2013 fueron de 404 millones de euros, menos de la mitad que en 2010.
Los fondos propios alcanzaron un valor de 8.893,96 millones de euros en 2013, con mejora interanual del 0,5%. En ese ejercicio, la compañía llevó a cabo tres operaciones financieras muy importantes para sanear su balance, de las que se informó en su momento, pero que será oportuno volver a citar aquí:
A Culminó la refinanciación de su deuda bancaria con 27 entidades, firmando un préstamo sindicado por 4.909 millones de euros.
B Lanzó la primera emisión de bonos de su historia, por 600 millones de euros.
C Vendió el 51% del capital de Financiera El Corte Inglés al Santander.
Ha seguido ralentizando, no obstante, su política de inversiones (como se acaba de ver más arriba).
Aunque el presidente Isidoro Alvarez insistió en que sigue habiendo dificultades (de ningún modo ha querido suscitar optimismos injustificados), afirmó que la recuperación ha comenzado. Y, en relación con estas expectativas, afirmó que será en los últimos meses del actual ejercicio donde se jugará todo: en la campaña de Navidad y en las rebajas de enero. Algo tradicional en el comercio, por otra parte, pero cuya importancia quiso enfatizar en este caso.
La distribución del negocio. Del complejo de negocios que configuran la actividad del grupo El Corte Inglés, la división de los grandes almacenes sigue siendo la dominante, y aporta el 59% de la cifra de giro, con 8.841,49 millones de euros de facturación (–1,2%) en el último ejercicio, y 274,85 millones de beneficio (+3,9%).
Ocupa el segundo lugar la división del Grupo de Viajes, con 2.277,52 millones de giro (+1,7%), y 34,73 de beneficio (–16,00%).
En tercera posición aparece la división de hipermercados Hipercor, con 1.716,26 millones de giro (–8,1%) y 7,28 de beneficios (+62,5%).
Siguen Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (659,97 y 20,54 millones respectivamente, de giro y resultados); Supercor (466,03 y 3,69); Grupo de Seguros (176,26 y 40,26); Sfera (164,06 y 22,14); Opencor (149,69 y –20,32); bricolage Bricor (79,57 y –11,94); Optica 2000 (75,38 y 4,77); y otras líneas de negocio (83,45).
Manuel Pizarro, incorporado al Consejo. Con ocasión de la presentación de cuentas de 2012, efectuada a finales de agosto de 2013, tuvo lugar el nombramiento de Dimas Gimeno, sobrino de Isidoro Álvarez, como director general de El Corte Inglés, cargo que no existía expresamente con anterioridad, pues esas funciones iban hasta entonces asociadas a las del presidente.
En julio último se produjo otra novedad ajena a la Asamblea: la incorporación de Manuel Pizarro como adjunto a la presidencia (en calidad de asesor personal), pero la reunión de Junta del 31 de agosto de 2014 dio ocasión para oficializar más ese nombramiento, designándole además consejero (circunstancia que, por otra parte, ya concurre también desde el año anterior en Gimeno). Pizarro se ocupará principalmente de las cuestiones financieras y de las relaciones corporativas internacionales.
Esta nueva situación deja un poco indefinido quién es el número dos, ya que Gimeno y Pizarro son, ambos, adjuntos al presidente a título personal y consejeros, y no existe un vicepresidente.
También se ha incorporado ahora un nuevo secretario del Consejo, que será el abogado madrileño Antonio Hernández-Gil.
[Publicado en TEXTIL EXPRES Suplemento 214 — septiembre 2014 ].
