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Ashish Sensarma
La reunión de prensa internacional convocada por Wolford en Bregenz para el 20 de enero, a la que nos referimos en el primer artículo de esta serie sobre la compañía, se superponía a una convención mundial de la propia organización, y el acto central común tuvo lugar durante la tarde del mismo día 20 en el Gran Teatro (o más bien Palacio de Festivales, Festspielhaus) de la ciudad.
El encuentro se articuló en torno a una mesa redonda bajo el título de «Wolford in dialogue», seguida de un desfile de nuevas colecciones.
El punto esencial de la mesa redonda era la presentación oficial del nuevo CEO (Chief Executive Officer) de la compañía, de incorporación muy reciente, ya que había tomado posesión del cargo el día 7 de enero. Se trataba de Ashish Sensarma, de 55 años de edad y 30 de experiencia en la industria de la confección, nacido en la India, con nacionalidad holandesa, que tomaría bajo su responsabilidad específica las divisiones de márketing y ventas y la coordinación de la estrategia corporativa. Sustituye a Holger Dahmen, que estaba ejerciendo esas funciones desde 2013 y ha dimitido.
La doctora Antonella Mei-Pochtler, presidenta del Consejo de Supervisión (Supervisory Board), de funciones no ejecutivas, al presentar al recién designado CEO, lo definió como un experto de nivel mundial en el campo del márketing de la moda y del comercio detallista, dos áreas de importancia clave para la compañía. Dijo que Sensarma, entre otras cosas, dirigió durante 20 años la compañía Mexx y la hizo alcanzar un nivel de facturación de 400 millones de euros con una red de 300 comercios.
Al mismo tiempo, anunció que el Supervisory Board había decidido nombrar a Axel Dreher como CEO Adjunto (Deputy CEO), para trabajar junto a Sensarma y garantizar la continuidad en la gestión de la compañía.
Axel Dreher (COO/CTO) y Thomas Melzer (CFO), con experiencia ambos en márketing y ventas internacionales, forman actualmente el Management Board que ha venido actuando desde 2013, y trabajaban con el dimisionario Dahmen.
Dreher tiene 50 años, y desde 2005 a 2013 había trabajado en Triumph. Ahora es el responsable de Desarrollo de Producto, Producción y Tecnología, Distribución Logística y Gestión de Calidad y, desde ahora, también del canal mayorista, del e-Commerce, de Márketing y Gestión del Producto, de Servicios del Mercado y de Merchandising.
En cuanto a Melzer tiene 45 años, y es responsable de Finanzas, Auditoría Interna, Relaciones con los Inversores, Asuntos Legales, Recursos Humanos y Tecnologías de la Información, así como, desde ahora, de la gestión del Canal Monomarca.
Este es el equipo que, a nivel de gerencia, tendrá la responsabilidad de pilotar en Wolford una nueva etapa de expansión, en una empresa que produce cada día 23.000 piezas de punto, 6.000 pares de medias o 2.000 bodies… Todos tienen un excelente historial en cargos de responsabilidad pero, a la vez, todos son muy nuevos en la compañía, fichajes de los dos últimos años.
Los miembros del Supervisory Board, por su parte, son profesionales independientes de gran prestigio, ajenos a la compañía. Concretamente Antonella Mei-Pochtler, de 57 años, es directora general del Boston Consulting Group en Viena y Múnich.
Y un nuevo diseño, del producto y de la empresa. La otra gran artífice de la nueva etapa es también un fichaje muy reciente, de la primavera pasada, y ya la hemos anunciado también nosotros, antes de que nadie en España (ni siquiera la propia firma) la mencionase, en nuestra información del otoño sobre la inauguración de Barcelona. Nos referimos a Grit Seymour, la nueva directora de creación, que fue la protagonista de la última parte del encuentro de Bregenz del 20 de enero, cuando por primera vez apareció en público en sus nuevas funciones. Ella intervino cuando terminó la mesa redonda.
Formada en la Central Sant Martins y en el Royal College of Art de Londres, Seymour fue directora de creación de Daniel Hechter a final de los 90, y creó la primera colección de mujer (muy aclamada en su momento) para Hugo Boss. Fue asesora de numerosas marcas de moda, y trabajó para Donna Karan, Max Mara y Chanel, entre otras firmas. No sólo crea colecciones, sino que asesora sobre la imagen de marca o de compañía, aparte de dar conferencias en la Universidad de las Artes de Berlín.
En Wolford cumplirá ambas funciones: crear el producto y definir un nuevo estilo de empresa. Como ha dicho expresamente, incrementará el carisma de la marca. Según Axel Dreher, su intervención en el rediseño de Wolford será clave.
No es función sencilla, porque los productos de Wolford, como tales, no seducen por sí solos, por su imagen en sentido estricto; son, paradójicamente, demasiado sencillos. Conquistan a la consumidora de un cierto nivel cuando los maneja (por ejemplo, para probarlos); entonces descubre su delicadeza, el atractivo que confieren a la mujer. Si nos referimos a las prendas exteriores, lo que Wolford llama ready-to-wear, en principio se trata de una prenda tubular según sale de la tricotosa, muy elástica, con materia de alta calidad, y una confección muy sencilla pero muy cuidada, que es al ponerla cuando queda sumamente elegante.
Conclusión: una prenda de Wolford te seduce cuando la manejas, y entonces te enamoras de ella. El milagro de Seymour será lograr que la ames todavía más: hacer que no sea sólo una prenda bonita, sino irresistible.
En cuanto a calidad y delicadeza, muchas de las marcas que operan hoy en el mercado español, continuadoras de lo que fue un sector nacional de medias importante, no tienen comparación posible con Wolford entre otras razones porque, buscando sus propietarios actuales, en cada momento, el fabricante externo más competitivo en precio, sacrifican la sutileza y la verdadera calidad.
[Publicado en TEXTIL EXPRES Suplemento 217 — febrero 2015 ].